铁轨上飞驰的竹火车　马德望(Battambang, Cambodia)

玩转暹粒(Siem Reap)后，我与友人并不打算“直接”飞回吉隆坡，而策划了一趟以陆路交通过境泰国，再一路南下返回马来西亚的体验之旅。从柬埔寨入境泰国之前，我们特意绕道至柬埔寨第二大城市——马德望(Battambang)一趟，为了就是在离开柬埔寨以前体验马德望当地著名的“竹子轨上飞”——竹火车(Bamboo Train)。

为“竹火车”慕名而来

文／摄影_黄智鸿 Text/Photo_Derek Wong

提及柬埔寨，人们的第一印象就是世界七大奇迹之一的吴哥窟(Angkor Wat)，这座古代高棉王国所建造的“奇迹”吸引了世界各地的大量游客涌入暹粒。毫不夸张地说，暹粒就是一座为旅游而诞生的城市。

除了暹粒，首都金边(Phnom Penh)就是大家所熟悉的另一座城市，毕竟作为一国之都，许多游客当然想一睹其风采。然而，我们打算过境泰国返回马来西亚，所以要往西前进。因此金边就不在我们的策划路线上，只能说与之无缘，唯有下回再造访。

我们打算从暹粒乘搭长途巴士至泰柬边境城市——波贝(Poipet)，从那里入境泰国。然而前往途中，我们特意绕道至马德望夜宿一晚。虽然是柬埔寨的第二大城市，但很多人都不曾听过马德望这地方。然而，为何我们特意绕道至此呢？其实就像大部分认识马德望的人一样，都是为“竹火车”慕名而来。

法式色彩的马德望

抵达马德望的酒店已是下午时分，虽然迫不及待地想体验竹火车，但还是先去填饱肚子再说。我们事先在酒店柜台预约了一名嘟嘟车夫，待我们用过午餐回来后再出发前往乘搭竹火车。

于是，我们便到马德望市内逛逛。在酒店附近就有一座看似钟楼的大市场，这算是当地的标志性建筑之一。走到大市场的后方，就是Stung Sangker河岸。在河岸旁，我们就看见一整排的法式建筑。由于柬埔寨曾是法国的殖民地，故当地仍保有当时遗留下来的建筑物。好玩的是，我们竟在这整排的法式建筑中看见一间“怀保古庙”，看来当地似乎融入了不少外来文化。

马德望的“旅游大使”

返回酒店，我们便坐上一部“嘟嘟车”(Tuk Tuk)前往乘搭竹火车的地方。竹火车是一种特殊的交通工具，当地人称之为“Norry”。它已成为马德望的“旅游大使”了，因为许多游客特意到马德望就是为了体验一番竹火车之旅。

话说，竹火车始于上世纪80年代，由于当时柬埔寨战乱连连，铁路系统遭受破坏，所以铁轨不再有火车行驶了。此外，道路系统也同样遭殃，加上遍地地雷的危险。因此，竹火车应运而生，成为柬埔寨人民的日常交通工具。但如今竹火车的使用逐渐式微，没想到却转型成为一种独特的“旅游资源”了。

到达乘搭竹火车的地方，也没看见类似“月台”般的东西，就看见村落旁有一条长长的铁轨而已。在此有一位旅游警察看守，为旅客讲解乘搭竹火车的注意事项以及收费。或许担心当地竹火车车夫漫天开价，所以安排一个执法人员在此统一收费，也给予旅客一种保障。

飞驰的竹火车

其实竹火车的结构很简单，由一张大竹床、一部小型汽油发动机及两支像杠铃的车轴所组成。在铁轨一旁就放置了许多的大竹床，若有旅客要乘搭竹火车，就有人将车轴放上铁轨，再将大竹床及小型汽油发动机安装好，即可出发。

竹火车虽然只是简单的装置，但它的最高时速竟可达40km/h。因此，坐在竹火车上就仿佛坐在飞天魔毯上享受飞驰的感觉。不过，每次经过铁轨间的连接点时，难免会有些小震动，但也因此增添了不少刺激感。

在享受飞驰的当儿，我不禁产生一个疑问：往返起点站与终点站都是同一条铁轨，若两辆竹火车“对头”相遇的话，那该怎么办？原来当地有个规定，在这种情况之下，两车都要停下来，而少人的一方要下车，并将竹火车“解体”放置一旁，好让多人的一方能继续前进。这种相互礼让的精神还蛮有趣的，可惜我们无缘遇上“对头车”，不然就有机会一睹当地人的礼让精神了。

若要乘搭竹火车，我建议大家在接近傍晚时前往，如此一来就能在飞驰的竹火车上欣赏漂亮的日落及晚霞，感觉棒极了。此外，若要体验竹火车也得趁早了。据说，柬埔寨已经开始修复铁路，准备恢复火车通行。到时，竹火车就会消声匿迹，走入历史了。