文化，是由人类的生活习惯、信仰、情感随着世世代代的传承，地域与环境的改变而产生影响。文化源远流长，在人类心中已延生至深具专属特色的风俗。从古至今，毛利族的传统刺青文化已深深扎根于毛利人的心中，是他们生活中的一部分，有着非常重要的意义。
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刺青（Ta Moko），是毛利族群中的传统刺青艺术。在欧洲人开始移民至纽西兰之前，纽西兰的部落社会是由勇猛的毛利族战士所统治的。他们为了保护自己的村落，让族人免于被欺压，因此勇于挺身而出作战。这批欧洲人在踏入大西洋时，第一次接触的也就是脸上布满刺青的毛利人。当时他们就已被毛利人脸上的刺青所震惊，他们非常害怕看到毛利人整张布满刺青的脸。
然而，刺青在阶级制度中扮演的不但是表征贵族、平民与奴隶等的标志，还是用来表示自己的血缘、家族信息或所属部落的重要手段。脸部刺青图案越精细，代表其阶级地位越高，除了脸部以外，身体其他部位也会有。在一般情况下，毛利族的男性脸部刺青是从前额延伸到喉咙的位置，就像是戴上面具一样。武士们刺上这样的脸部刺青，使自己更具男子气概；而僧人或演说家们，会显得更为足智多谋。
毛利族的刺青过程是非常痛苦的，他们使用小骨头做成的针，沾上色素后再刺进皮肤里。毛利族的刺青是一项严苛和重要的仪式，刺青被视为一种勇敢者的标记，脸上的刺青线条和图案越多，则表示这人越发勇敢。他们脸上的刺青图案均是独一无二的，每个人都有属于自己的图案，绝不会重复。
在当时的毛利社会中，刺青师傅是一份很备受人们尊重的职业。除此之外，毛利族的战士们也会用刺青来记录自己的战绩以及人生中重要的事情。
