李桑 ：贝加尔湖的艳美
我与西伯利亚地接（GA）Artem夫妇已相识了11年，第一次见面是2013年的秋天。那一年，我胆粗粗组团率领了10+1人的小队，从海参崴开启了9288公里长的西伯利亚铁路之旅，而Artem即是我们的全陪兼管家。
2015年，我再一次重搭加深版的西伯利亚铁路行，又是Artem陪着我们。途中停留在伊库次2晚，期间我都会与他太太Evgenia见面，我们还在贝加尔湖畔赏金秋呢！随后，在新加坡芬兰曼谷吉隆坡等地，我们见了好几次面，成为好朋友。
值得一提的是，2019年冬天，Artem夫妇邀我组团到冰天雪地的贝加尔湖，说我必须与大自然冰雪相见！结果，我们在冰面上拍的那些冰纹照片，后来都广传开来，成了全国家喻户晓的人生必打卡之地！不能不说，是Artem掀开了贝加尔湖的冰天雪地艳美纱布，而我促成了全马贝加尔湖第一团的开荒者。
2024年严冬，再次与Artem在贝加尔湖相聚，这里也是他的家乡。
纵然遭遇4年疫情、俄乌战争的打击，但Artem的战斗力与生存毅力依然顽强，不容小觑；
偶尔，他还会为我们哼唱几句李健的《贝加尔湖畔》呢！
价格节节上涨
Artem说，2020年冬季是贝加尔湖冰团起步期。然而接下来的冠病疫情打断了全盘计划，再加上俄乌战争的困扰，贝加尔湖的旅游光景很明显地随着气温降到零下25-30度的严冬，进入了冬眠期。
实际上，Artem等业者的零收入，一直拖到疫后第4个年头（2023年），才见着一点点曙光，今年本来也预测能叫好叫座的，无奈价格节节上涨……！
这也意味着，时隔6年我又回到了贝加尔湖。回去后，第一个印象是首府伊库次国际机场超冷的，怎还是零下28度。据悉，其他地区都暖冬，唯独西伯利亚这区显得依然超冷，而境内竟然有个村庄处于零下50度，但还能住人呢！
我稍微观察一下机场环境，依然狭窄，海关还是脸黑黑凶巴巴的样子，但通关速度加快了。事实上，西方诸国都还在制裁着俄罗斯的一切，难得的是由曼谷飞去飞返的S7航空里，载送的旅客大半是俄罗斯人往返经商旅游，游客只是为了贝加尔湖冬天而来。
Artem说：受制裁所牵连，万豪这美国酒店招牌也被摘下了，没有星巴克也没有麦当劳肯德基……其实啊，也不需要欧美，因为这中国金龙裕东巴士，还有北京烤鸭还在伊库次屹立不倒呢！
耕开有人“跟”
进入70公里外的贝加尔湖之后，我们看到一些改变。当地增加了舒适度假酒店、特色咖啡厅与餐馆，且比比皆是，工作人员都是一批批活力十足的青年。我发觉，老一辈俄罗斯服务人员已被新一代的回乡青年给取代了喔！Artem认为这是个向好的改变，当地旅游业前线向来是一批一板一眼又毫无热血温情的老同志们在服务，年轻人辈出是时代更迭的必然交替。
意外的是，在结冰的湖上，一列列新颖的冰上风艇（Hovercraft）可不少啊！一台近40万令吉的多风艇竟然会有那么多的业者愿意大手笔投资，但回报率不高吧？但是，这也印证了俗话说的：瘦田没人耕，耕开有人“跟”。
无论如何，这个世界最深的贝加尔湖依然艳美，冬天结成的冰纹更是越来越让人惊艳了，宛如天使路过时留下的精心画作。嘿，你若看过无人机从天空往下拍摄的照片，也会情不自禁地感叹：这就是仙境了！
刊登于2024年2月28日《南洋商报》 ‧ “一生懸命” 专栏 ‧ 第九十篇
